Une masse au sein ou tout autre signe ou symptôme de cancer du sein peut être détecté par une mammographie de dépistage ou au cours d’un examen clinique des seins réalisé par un professionnel de la santé. Il se peut que vous découvriez vous-même un changement dans votre sein si vous connaissez bien vos seins.
Cependant, un changement au sein n’indique pas nécessairement que vous présentez un cancer du sein. Plus de données sont nécessaires pour bien déterminer les signes et les symptômes et si ces changements sont associés à un cancer du sein.
La première méthode diagnostique utilisée se fera probablement par une technique d’imagerie, qui est le moyen d’avoir une meilleure vue sur ce qui se passe dans le sein. Vous devrez peut-être également subir une biopsie, qui consiste au prélèvement d’un petit échantillon de tissu qui sera examiné en laboratoire pour déterminer s’il s’agit d’un cancer.
Il est important de poser un diagnostic rapidement. S’il s’agit d’un cancer du sein, la détection précoce permettra l’accès à plus d’options thérapeutiques et à une meilleure chance de survivre à la maladie.
Cette section explore les différentes méthodes utilisées pour diagnostiquer le cancer du sein, incluant les méthodes suivantes:
Il y a plusieurs façons de traiter un cancer du sein en fonction de son type et de son stade, mais aussi en fonction d’autres critères. On combine habituellement deux ou plusieurs méthodes.
Les traitements locaux Les traitements locaux sont administrés et ils n’agissent que sur la partie du corps où ils sont appliqués. La chirurgie et la radiothérapie sont des exemples de traitements locaux.
Les traitements systémiques sont appliqués et agissent sur tout le corps. La chimiothérapie, l’hormonothérapie et le traitement HER-2 sont des traitements systémiques. Ils sont utilisés pour ralentir ou pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses afin d empêcher le cancer de se propager ou de détruire les cellules cancéreuses dans la tumeur d’origine lorsqu’il existe une possibilité que le cancer du sein se soit propagé dans d’autres parties du corps.
Votre équipe soignante examinera soigneusement les caractéristiques de votre cancer. À l’aide des informations dont elle disposera et en se fondant sur l’expérience acquise en traitant de nombreuses autres patientes atteintes d’un cancer du sein, elle formulera des recommandations quant à votre plan de traitement. Elle peut aussi vous offrir la chance de participer à un essai clinique qui étudie de nouvelles options de traitement.
Vos préférences sont également importantes lorsqu’il s’agit de prendre des décisions relatives à votre traitement. Chaque mode de traitement comporte des avantages, des limitations, des risques et des effets secondaires. Par exemple, si vous êtes en âge de procréer, vous pourriez vous inquiéter de l’incidence sur votre fertilité. Il est donc important, pour prendre une décision éclairée quant au traitement de votre cancer du sein, de comprendre l’objectif de chaque méthode de traitement, comment cela se passera et ses effets secondaires.
Une des premières questions à poser à votre équipe soignante a trait au temps dont vous disposez pour prendre une décision avant de commencer le traitement. On devrait généralement vous accorder un peu de temps avant de commencer un traitement pour que vous vous renseigniez sur vos options et preniez, avec votre équipe soignante, des décisions éclairées quant à votre plan de traitement.
À mon âge, impossible que ce soit un cancer du sein. Je suis bien trop jeune!
Même si la majorité des cancers du sein se développent entre 50 et 69 ans, il est tout à fait possible d’en être atteint.e bien avant cela. Le cancer du sein est en effet le cancer le plus diagnostiqué chez les femmes de 30 à 49 ans, et il est également la principale cause de décès par cancer dans cette tranche d’âge1.
Certaines croyances laissent entendre que le cancer du sein est un « gentil » cancer, et qu’il se guérit bien. Ce n’est malheureusement pas toujours le cas ! Chez les jeunes femmes, il a tendance à être plus agressif2 et nécessite parfois des traitements plus lourds, qui amènent des effets secondaires souvent difficiles à vivre:
Les traitements comme la chimiothérapie peuvent provoquer une ménopause précoce et diminuer la fertilité de la femme. Avoir des enfants après les traitements ne sera pas impossible, mais pourrait être plus difficile3.
Des dysfonctions sexuelles liées à la ménopause précoce peuvent subvenir, suite aux traitements.
Dans le cas où les enfants sont en bas âge, il peut être difficile de concilier une jeune vie de famille avec des traitements contre un cancer du sein,
Les jeunes femmes touchées vivraient plus de symptômes de dépression et d’anxiété liés à leur image corporelle et à leur estime de soi4.
Dès 50 ans, toutes les femmes du Québec sont prises en charge par le Programme québécois de dépistage du cancer du sein (PQDCS) et sont invitées à passer une mammographie de dépistage tous les deux ans. Il n’existe cependant pas encore d’option de dépistage pour les femmes plus jeunes. L’observation des seins est donc primordiale pour rester à l’affût des signes et symptômes inquiétants.
Mais alors qu’est-ce que c’est « l’observation des seins », et comment doit-on procéder ? Cet exercice consiste à bien connaître toute la région de vos seins, aisselles, mamelons, mais également à reconnaître les changements au niveau de votre peau. Il arrive que certaines personnes aient peur de pratiquer cet exercice et de trouver « quelque chose ». Nous avons un conseil pour vous : commencez par le faire sans chercher de « bobos ». Apprenez à connaître vos seins en bonne santé !
Prenez également le temps d’observer les changements de votre corps à travers votre cycle menstruel, ces derniers sont « normaux » car ils reviennent chaque mois et peuvent s’expliquer facilement. Ainsi, vous connaîtrez les fluctuations de votre corps en temps normal et vous saurez rapidement détecter toutes modifications récentes et persistantes. C’est grâce à cette routine préventive, que vous pourrez sonner l’alarme et consulter un médecin en cas d’anomalies.
Informez-vous aussi sur vos facteurs de risques et votre historique familial. Vous avez des antécédents de cancer du sein dans votre famille ? C’est une information qui doit être communiquée à votre médecin. Cela pourrait lui permettre d’évaluer s’il est pertinent de mettre en place un plan de dépistage selon votre situation. N’hésitez donc surtout pas à lui en parler et à poser des questions sur votre risque personnel.
La première étape si vous observez un symptôme qui vous inquiète est de consulter un médecin. Si vous avez des questions ou des doutes en rapport avec le cancer du sein, appelez-nous au 1-855-561-ROSE. Nous sommes là pour vous avant, pendant et après le diagnostic et les traitements. Un membre de notre équipe vous écoutera et vous guidera, de manière confidentielle.
BIBLIOGRAPHIE
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Partenariat canadien contre le cancer. « Rendement du système de lutte contre le cancer Rapport de 2018 », 2018, 68.
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Young Survival Coalition. « Breast Cancer Statistics in Young Adults ». Young Survival Coalition, Young women facing breast cancer together. Consulté le 3 mars 2022. https://www.youngsurvival.org/learn/about-breast-cancer/statistics.